郭詠觀醫生 (Dr Jason Kwok)
耶穌的聖死和復活是基督信仰的核心，聖保祿宗徒寫信給格林多的信友就有這個教導：『假如基督沒有復活，那麼，我們的宣講便是空的，你們的信仰也是空的。』【格林多前書15：14】但有其他宗教人士和無神論者質疑，耶穌雖然被釘在十字架上，但祂並沒有真正死亡，只是昏迷過去，祂的『復活』只不過是從昏迷中甦醒過來，現在讓我們從醫學的角度看看這個論點的可能性。
審訊：
綜合聖經四部福音的記載，耶穌和祂的門徒在位於耶路撒冷城內一間屋的頂樓，吃過踰越節晚餐後，步行到橄欖山，在格責瑪尼莊園祈禱，剛過午夜，祂被逮捕，首先被解送到亞納斯那裏，然後被押解到大司祭蓋法處接受全公議會審訊，被裁定褻瀆罪名成立，侍衛把耶穌矇起眼睛，向祂吐口水和用拳頭擊打祂的臉，日出時分，祂被裁定褻瀆罪名成立，被判死刑。
由於執行死刑要羅馬統治當局批准，耶穌被押解到總督比拉多的府第，控以自封為王，但比拉多找不出耶穌的罪證，遂把祂送交黑落德安提帕斯，黑落德亦找不出耶穌的罪證，於是把耶穌交回比拉多，雖然比拉多仍不能把耶穌定罪，但猶太人堅決要把耶穌釘十字架，甚至情願釋放罪貫滿盈的巴辣巴都要把耶穌處死，比拉多只好判以鞭笞，然後釘十字架。
耶穌的健康狀況：
聖經未有明確記載耶穌的健康狀況，但從祂徒步走遍巴勒斯坦境內傳道的艱辛事業推斷，可排除祂患有嚴重疾病的可能，甚至可假定祂的身體狀況良好。
不過，在格責瑪尼莊園內，明知死期將至，耶穌顯露祂的人性，承受極大的悲痛，以至正如身為醫生的聖史路加記載，祂流出血汗(hematidrosis, hematohidrosis, hemidrosis, hemathidrosis)【路加福音22：44】。雖然流血汗是罕見的現象，但在情緒極度激動的情況下，人是會因為汗腺出血而流出血汗，路加的記載顯然形容血汗，而不是色汗症(chromidrosis流出棕色或黃、綠色的汗)或滲血症(stigmatization手掌或身體其他部位有血滲出)，由於汗腺出血，皮膚變得脆弱和敏感，雖然有學者認為流血汗會令到患者體內血容積不足(hypovolaemia)，但耶穌為此而失的血應該不多，不過，在晚風中，祂還是會顫抖，加上被至親的門徒離棄、遭受虐打、整晚不眠、被押解於多個不同的地方審訊，耶穌身心俱疲，令到祂在接受刑罰時身體已極度虛弱。
鞭笞：
鞭笞是羅馬人在處決罪犯前一項合法的懲罰，只有婦女、元老院議員(senators)和士兵(逃兵除外)方可豁免。刑具是由一條或多條長短不一的皮條織成的鞭子(flagrum/flagellum)，鞭子上綁了鐵球或削尖了的羊骨，有時，也會用棍杖敲打。罪犯會被脫光衣服，雙手綁在木柱上，由兩個士兵輪流鞭打或由一個士兵轉換位置來鞭打，打在背部、臀部或腿部，鞭打的力度由執行刑罰的士兵決定，目的在折磨罪犯，但不至令他崩潰或死亡，鞭笞後，士兵都會嘲弄罪犯。
當行刑手用力重覆鞭打罪犯時，鐵球會做成嚴重的瘀傷，而皮條和尖骨會割破皮膚和皮下組織，持續的鞭打會撕破肌肉，做成一條條血肉模糊的傷痕，劇痛和失血會引致休克(shock)，失血多少決定死囚在十字架上可捱時間的長短。
雖然四部福音都沒有詳細記載耶穌被嚴刑鞭打的實際情況，但可想像的是行刑手對這個自稱是猶太人君王的罪犯絕不會手軟，更大可能是會用盡全力去鞭打，至於耶穌是否接受了猶太法律規定的三十九鞭就無從稽考了，按照猶太人的法律：『只可打他四十下，不可多打。』【申命紀25：3】思高聖經學會釋譯：按塔耳慕得集傳，犯人右肩應打十三下，左肩應打十三下，胸部打十三下，共三十九下，怕打四十下，即超過法定數目。羅馬士兵跟著將一件紫袍放在耶穌身上，為祂戴上由荊棘編成的冠冕和給祂一條木棍作為權杖，然後，向祂吐口水和用木棍打祂，最後，當他們從耶穌身上拿開紫袍時，祂身上的傷口再度被撕開。
耶穌被嚴刑鞭打，劇痛和失血令祂處於接近休克狀況，加上流血汗令祂的皮膚非常脆弱和敏感，祂所受的肉體和精神虐待、加上缺乏食物、食水和睡眠令祂的健康狀況大大被削弱，所以，就是在被釘十字架前，祂已處於嚴重的虛弱狀況、甚至到生命只懸於一線的地步。
釘死於十字架上﹕
這種酷刑最早可能由波斯人使用，亞歷山大帝將它傳到埃及，而羅馬人是從埃及人學習得到，雖然這個酷刑並不是羅馬人發明，但他們將它改良用作虐待和處決罪犯，讓他們在忍受最劇烈的痛苦中慢慢死亡，這是一項最可恥和最殘忍的處決方法，通常只用於奴隸、外邦人、反賊和罪大惡極的罪犯，羅馬法律保護羅馬公民免受這種酷刑，除非是逃兵，對猶太人來說，被釘死在十字架上更是可恥的懲罰、是天主所咒罵的：『凡被懸者，是天主所咒罵的。』【申命紀21：23】『凡被懸在木架上的，是可咒罵的。』【迦拉達書3：13】
最早期在波斯執行時，罪犯只是綁在或釘在一株樹上或一根豎立的柱子上，通常是吊起來使兩條腿不能碰到神聖的地面，到稍後時期才使用真正的十字架：有一條橫木(patibulum)和一條直柱(stipes)。
根據慣例，死囚自己背負十字架、從被鞭笞的地方走到城外執行死刑的刑場，他們會被脫去衣服(除非當地法律不容)，由於整個十字架很重(超過300磅/136公斤)，所以罪犯只會背負橫木，重達75至125磅(34至57公斤)的橫木被放在罪犯的頸項，平衡在兩邊肩膊，兩手被綁在橫木上，一名百夫長統率一隊羅馬士兵帶領死囚走向刑場，一名士兵手持寫上死囚名字和罪狀的牌(titulus)，這塊牌於稍後時會懸掛在十字架的頂部，羅馬士兵於確定死囚已死亡前是不會離開他們的。
位於城外的刑場內豎立了幾根木柱，橫木就是掛在它們上面，為延長受刑的時間，一塊木板會釘在直柱的中央，作為死囚的坐板(sedile/sedulum)，在很罕見的情況下(很可能是在耶穌時代之後)才會在直柱的底部釘上一塊木板承托雙腳(suppedaneum)。
行刑前，法例容許犯人飲下混入沒藥的酒作止痛用途，罪犯被按仰臥在地上，雙手伸直按在橫木上，用繩綁或被釘在橫木上，不過，羅馬人偏好用釘。考古發現，當時使用的釘是尖長的，長五至七吋，釘頭是四方型、每邊長四份三吋(約一公分)，釘是穿過手腕、而不是手掌。雙手被固定在橫木後，橫木與罪犯一齊被昇起懸在直柱上，使用矮的十字架時，四個士兵就可容易辦得到；使用高的十字架時，士兵需要動用木丫或梯子。
跟著是把雙腳用繩綁或用釘釘在十字架，考古發現羅馬人偏好用釘，雖然雙腳可釘在直柱的旁邊或在承托雙腳的木板上，但通常都會是釘在直柱的正面，把雙腳釘在直柱的正面需要將膝部曲起、而雙腿會向外扭轉(externally rotated) 。
跟著是把寫上死囚名字和罪狀的牌用釘或繩掛在十字架上、僅高於罪犯頭部的位置。士兵和百姓會嘲弄犯人，按照慣例，士兵會瓜分他的衣服。犯人可在十字架上捱三、四個小時至三、四天，與他被鞭打的嚴酷成反比例，不過，羅馬士兵可把死囚雙腳拷斷(crurufragium/skelokopia)來加速他的死亡。
很多時，昆蟲會鑽入這個垂死兼無助的人的傷口或眼耳口鼻內，飛鳥亦會來分一杯羹，況且，慣例是把屍體留在十字架上，讓野獸把他吃掉，不過，根據羅馬法律，犯人的家屬在取得法官的准許後可把遺體拿下安葬。由於釘十字架的原意是把罪犯處死，所以，士兵在確定死囚已經死亡了才會把屍體交給家屬，慣例是一個士兵會用劍或矛從犯人的右胸刺入心臟 每個羅馬士兵都學會這致命的一擊。
被釘十字架的致死原因：
掌握了現代解剖學的知識和古代釘十字架酷刑的資料，我們可以查察這個極刑的死因，每個創傷都會做成極大的痛楚，而致死的原因可能有多個。
行刑前的鞭笞使到死囚的身體虛弱，若流血的程度嚴重，可引致低血壓、甚至休克，當犯人被按在地上，準備在他的雙手釘上釘子時，他背部的傷口重新被撕開，且會受到塵土的污染，跟著，當他每一次呼吸時，背部的傷口在木板上磨擦，做成痛楚和繼續流血。
犯人的雙手伸直被釘在橫木上，研究顯示手腕的韌帶和骨頭可承受身體的重量、但手掌就不能，所以，鐵釘並不是穿過手掌，而是穿於橈骨(radius)與腕骨(carpal bones)之間，或是穿於兩排腕骨之間，兩個位置都可引起骨膜受傷、甚至骨折而導致劇痛，況且，釘子會壓扁或割斷剛好在這個位置的正中神經(median nerve)，這條神經線受到刺激時會參生一陣陣難以形容的劇痛，雖然，當神經線被割斷了時會引致手掌部份肌肉癱瘓，但缺血性攣縮 (ischaemic contracture) 和鐵釘釘在韌帶上會令到雙手緊握。
犯人的雙腳通常都是被釘在直柱的前面，釘子穿在第二與第三條蹠骨(metatarsal bone)之間，釘子可能會刺傷腓深神經(deep peroneal nerve)和足底內側神經(medial planter nerve)及足底外側神經(lateral planter nerve)。
雖然鞭笞會引起大量出血，釘十字架本身並不會導致嚴重流血，因為釘子並不穿過大血管。
釘十字架除引起劇痛外，亦會嚴重影響正常的呼吸、尤其是呼氣，整個身體的重量拉著伸直了雙手，使到肋間肌(intercostals muscles)處於吸氣的狀態，從而阻礙正常的呼氣過程，所以，呼氣只能使用橫隔膜(diaphragm)，這個呼氣方式是短淺的，不足以將身體內的二氧化碳呼出，身體內二氧化碳積聚，很快就形成血碳酸過多症(hypercarbia)，血碳酸過多加上疲勞會令肌肉陷入痙攣的 狀況，使呼吸越加困難。
呼氣需要用腳發力把身體撐起來、把雙臂曲起和把肩膀內收，這個動作將全身體重放在蹠骨，引起極度痛楚﹔曲起雙臂時會以鐵釘為軸心旋轉手腕，這又會刺激受了傷的正中神經，引起劇痛；把身體撐起時亦會將已嚴重受傷的背部磨在十字架上，所以，每一個呼吸的動作都很費勁和帶來劇痛，最後導致窒息(asphyxia)。
釘十字架的真正死因有多個，在不同的個案中可能有不同的致死原因，兩個最明顯的死因應是休克和窒息，其他誘發原因包括脫水(dehydration)、心率不齊(arrhythmias)、充血性心臟衰竭(congestive heart failure)、並迅速導致心包積水(pericardial effusion)和肺膜積水(pleural effusion)。欲想犯人儘快死亡，士兵會把犯人的腳拷斷，犯人會於幾分鐘內因窒息致死，被釘死在十字架上確實非常痛苦 – 英文『劇痛』一字excruciating解作『出自十字架』“out of the cross” 。
耶穌之死：
耶穌之死有兩點極具爭議：(一)肋旁的傷口和(二)耶穌被釘在十字架上只有幾個小時便死去。
若望福音記載有一名士兵用長矛刺耶穌的肋旁，並特意記錄有血和水流出，有學者解釋所流的水是積聚在腹腔的水(ascites)或是尿液(urine)，流出尿液是因長矛刺入腹部的中央、刺穿膀胱(urinary bladder)所致，不過若望清楚記載是肋旁，所以，傷口應該是從胸部刺入、與腹部的中央有明顯的距離。
雖然若望沒有記述傷口是在那一邊，不過，傳統上，多數都是在右邊，支持這個說法的是有大量的血流出，顯示長矛刺入較薄和膨脹的右心房(atrium)和心室(ventricle)、而不是較厚和收縮的左心室，雖然永遠不能確定傷口是在左邊還是右邊，不過，傷口在右邊的機會比較大。
對若望的記載抱有懷疑態度的是難於從醫學角度解釋流出血和水，尤其是根據若望的記述，先血後水，不過，在古希臘文化，字句的排列通常表示其重要性、而不一定是先後次序，所以，若望只是強調血的重要性、而不是它比水先流出。
所流的水可能是積聚在肺膜或心包的水，比血先流出、和份量較少，在耶穌處於血容積不足和接近急性心臟衰竭的狀態，肺膜和心包積水(pleural or pericardial effusion)令到流出的水增多，至於血則是從右心房和心室流出、甚至是由於心包積血(hemopericardium)。
耶穌被釘在十字架上只有三至六小時便死去令到比拉多也感覺驚奇【馬爾谷福音15：44】，耶穌大聲呼叫、低下頭、然後死去，這顯然是一個突然而來的打擊，有學者認為耶穌是死於心臟破裂(cardiac rupture)，經過鞭打和被釘十字架，耶穌體內血容積不足和缺氧(hypoxaemia)，血液的凝結功能發生變化，血塊可能在心瓣(heart valves)形成、散開而流入冠狀血管內，引致急性心肌梗塞(acute myocardial infarction)， 有研究報告，在類似的急性創傷情況下，血塊在心瓣形成，而在心梗塞的幾個小時內，心臟(主要是左心室)會破裂、導致死亡。
不過，耶穌的死，如同其他被釘死的人一樣，是基於多個原因：體內血容積不足、窒息、急性心臟衰竭等，而致命的心率不齊則可解釋那看似突然而來的死亡。就算不能確定耶穌死亡的真正原因，歷史和醫學的研究顯示耶穌在被長矛刺胸前已死去，長矛刺入心臟只是確定他已死亡，所以耶穌在十字架上未曾死去的論點是站不住腳的，耶穌確實在十字架上死亡了。
參考資料：
William D. Edwards, Wesley J. Gabel, Floyd E. Hosmer : On the Physical Death of Jesus Christ : Journal of American Medical Association Vol 255, No 11, March 21, 1986
Lee Strobel : The Case for Christ : Zondervain Publishing House 1998