郭詠觀醫生 (Dr. Jason Kwok)

加拿大癌病協會發表 2008 年癌病的統計數字顯示，在 2008 年，估計有 4300 甲狀腺癌的新個案， 其中 900 個是男人、而 3400 個是女人，死亡數字則為 180，這當然不能與肺癌、乳癌、前列腺癌 和大腸癌等相比，但令人擔憂的是甲狀腺癌是發病率上昇得最快的癌病，從 1995 至 2004 十年間， 甲狀腺癌以每年百份之五的速度增長，在年齡介乎二十至三十九的年輕女士，自 1997 年開始，甲 狀腺癌更以每年百份之十的驚人速度增長，美國國立癌病研究所 (National Cancer Institute) 也發表 接近的統計數字，在 1997 至 2006 十年間，甲狀腺癌以每年百份之六點五的速度增長。

甲狀腺位於頸的底部，形狀像張開了翼的蝴蝶，屬內分泌器官之一，分泌甲狀腺素，調節身體的新 陳代謝，甲狀腺腫瘤大多是良性的，惡性腫瘤 (即甲狀腺癌) 可分為多個不同種類，最常見的是﹕ (一) 甲狀腺乳突癌 (papillary cancer) 和 (二) 甲狀腺濾泡癌 (follicular cancer)﹐這兩類甲狀腺癌通 常都是生長緩慢，可能多年都不會引起病癥，但亦會長大，在頸部長出腫瘤，壓逼氣管和食道，導 致呼吸和吞咽困難和聲音沙啞，也會擴散至附近淋巴核，甚至其他器官，治療的方法取決於癌細胞 仍局限於甲狀腺內、還是已擴散了，若情況許可，手術是最好的治療方法，可能要輔以放射性碘治 療和電療，成功治癒的機會很高，十年存活率高達百份之九十五以上。較少見的種類包括 (一) 甲 狀腺未分化癌 (Anaplastic cancer)，這是最惡性的甲狀腺癌，雖然只佔甲狀腺癌的百份之二，但卻 是導致因甲狀腺癌而死亡百份之四十的個案﹔(二) 甲狀腺髓質癌 (medullary cancer)，十年存活率 只有百份之六十五和 (三) 甲狀腺淋巴癌 (lymphoma)，通常電療和化療都有良好的療效。

甲狀腺癌並沒有一個單一的成因，以下高危因素能增加患上甲狀腺癌的機會﹕
(一) 性別﹕女性比男性較多患上甲狀腺癌，比例是三比一﹔
(二) 年齡﹕雖然任何年齡的人都會患上甲狀腺癌，但最普遍的甲狀腺癌 (即乳突癌和濾泡癌) 的患 者大多是介乎二十至六十歲﹔
(三) 食物含碘量低﹕濾泡形甲狀腺癌較多見於食物含碘量低的國家和地區，在美加和其他先進的 國家，食鹽都加入了碘質，所以，不用擔心攝取碘質不足。
(四) 輻射﹕無論是兒童、青少年、甚至成年人，頭頸部曾接觸過輻射都有較大機會患上甲狀腺癌， 以前，曾有醫生使用電療醫治頭、面部的皮膚病、包括暗瘡和頭皮黴菌感染等，頸部結核感 染、喉痛、扁桃體炎、胸腺腫瘤、慢性咳嗽、甚至面毛過多等病，現在，這些毛病都不會使 用電療了，此外，患上其他頭頸部癌病的病人接受電療後，他們患上甲狀腺癌的機會就增加 了﹔核電廠泄漏輻射也會增加附近居民患上甲狀腺癌的機會﹔
(五) 遺傳﹕除了罕見的髓質癌外，甲狀腺癌甚少見於患者家庭的其他成員。

至於為什麼甲狀腺癌的發病率上昇得這麼快，研究人員也百思不解，有人認為是由於檢查技術的改 良，先進的超聲波檢查能察覺到小於一毫米的腫瘤，讓醫生及早作出診斷和施以適當的治療，不過， 另有人指出，大於兩毫米的甲狀腺癌可以臨床檢查、並不需要精密的儀器察覺得到，而發病率也上 昇，所以，推翻甲狀腺癌發病率的上昇只是反影能及早診斷出癌病這個論調，他們認為甲狀腺癌發 病率的上昇，可能與環境污染、食物加工、肥胖和接觸更多輻射等因素有關。