郭詠觀醫生 (Dr. Jason Kwok)

胃癌並沒有一個單一的成因，以下因素能增加患上胃癌的機會﹕(一) 患有胃癌的家族病史﹔(二) 多吃高鹽份、醃製或燒烤的食物，日本、韓國和台灣人喜歡吃的蕨菜也與胃癌扯上關係﹔(三) 少 吃水果和蔬菜﹔(四) 抽煙﹔(五) 經常接觸致癌物質和 (六) 慢性胃炎，包括幽門螺旋桿菌 (Helicobacter pylorie) 感染，… 等，在這眾多的高危因素中，幽門螺旋桿菌近年受到重視，因為 它已被確定為引致胃癌的元兇，世界衛生組織 (World Health Organization) 已把幽門螺旋桿菌定 為第一類致癌物質，與香煙能致肺癌定為同一類，況且，幽門螺旋桿菌感染是可以預防及治療的。

早於 1875 年，已有德國研究員在胃壁發現螺旋型狀的細菌，但由於未能把細菌培養，故研究報 告不被留意，跟著陸續有報告，在狗和人 (尤其在患有消化性潰瘍和胃癌的人) 的胃部發現螺旋 型細菌，但在 1954 年發表一份在美國所做的研究，在 1,180 個胃部活組織切片檢查，都未能發 現細菌的蹤影，所以，對細菌的興趣減退了，認為在胃部極度酸性的環境中，細菌是不可能生存 的﹔1970 年代，對細菌的興趣又再重燃，因為在患上胃潰瘍病人的胃部又再發現細菌，澳洲病 理學家羅賓•華倫醫生 (Robin Warren) 於 1979 年也發現細菌，並於 1981 年與巴利•馬素醫生 (Barry Marshall) 聯手研究，他們於 1982 年成功培養出細菌來，為了證明細菌引致胃炎和胃潰瘍， 馬素醫生喝下一瓶細菌，幾天後，他感覺噁心和嘔吐，內窺鏡檢查顯示他患了胃炎，並發現細菌， 中國古時有『神農嚐百草』的傳說，現代醫學則有用自己的身體作『白老鼠』做試驗，跟著，他 們證明抗生素能有效治療因螺旋桿菌導致的胃炎和胃潰瘍。雖然很多帶有螺旋桿菌的人並沒有病 癥，但他們大多有程度不一的胃炎，慢性胃炎會導致消化性潰瘍和其他消化道的毛病，經過了二、 三十年後會引起胃癌，在這個革命性的發現之前，慢性胃炎和消化性潰瘍屬於難治療的疾病之 一，吃藥的效果不彰，而手術會帶來不少後遺症，但自此，這些毛病就較容易醫治，甚至可以根 治，華倫醫生和馬素醫生在這方面的貢獻備受讚揚，他們因此而獲頒授 2005 年諾貝爾醫學獎。

感染幽門螺旋桿菌的途徑，是經由飲食受帶有細菌的糞便污染的水和食物，細菌也可能因帶有螺 旋桿菌的患者於胃酸倒流或打嗝時從胃部傳到口中，跟著於口部接觸時傳染給別人，為人父母者 在餵食物給年幼的子女時，有時會先把食物放入自己的口內，測試食物的溫度後才餵給子女吃， 這其實是不值得推薦的方法，因為這會傳播多種細菌和病毒，包括幽門螺旋桿菌。

在發展中國家，大部份成年人都受到感染，而從兩歲至八歲的兒童每年的得病率為 10%，所以， 大部份於青少年時已受到感染﹔在西方國家，兒童受感染的機會很低，年紀越大，受感染的機會 就越高，四十歲以下受感染約為 20%，而六十歲以上受感染約為 50%，新移民是很多西方國家 發病率上昇的主要原因。

在65-80%的胃癌病患者，幽門螺旋桿菌是主要的高危因素，但只有 2%受螺旋桿菌感染的人會患 上胃癌，故就算是感染了螺旋桿菌也不用太擔心，若有不舒服，要及早求診，醫生可能會為患者 驗血、安排做同位素碳 13 或 14 尿素呼氣測試 (C13/14 Urea Breath Test) 或做內窺鏡檢查，若真 的感染了螺旋桿菌，可服食一個療程的特效藥，把細菌根除。