郭詠觀醫生 (Dr. Jason Kwok)

人體各器官及組織的生存及運作都需要氧氣和營養素，他們都是當經由血液運送全身，而新陳代謝所產生的二氧化碳及其他代謝廢物，主要是經由血液分別運送肺及腎臟排出體外，心臟跳動時形成一股壓力，將血液推動，經由動脈(artery)輸往各器官和組織，在微絲血管(capillary)進行氧氣及二氧化碳、和營養素及代謝廢物的交換，再經由靜脈(vein)返回心臟，這股施加在動脈壁(arterial wall)的壓力就是血壓(blood pressure簡稱BP)，量度血壓時通常記錄兩個數目，較大的數目是『收縮壓』(systolic blood pressure)，量度心臟收縮(systole)將血輸出時施加在動脈壁的壓力，而較小的數目是『舒張壓』(diastolic blood pressure)，量度心臟舒張(diastole)血液流返心臟時施加在動脈壁的壓力。

美國心臟協會(American Heart Association)將血壓分組為：
(一)正常： 收縮壓低於120和舒張壓低於80(120/80)；
(二)高血壓前期(prehypertension)： 收縮壓處於120-139或舒張壓處於80-89(120-139/80-89)；
(三)高血壓第一期(Hypertension Stage 1)： 收縮壓處於140-159或舒張壓處於90-99(140-159/90-99)；
(四)高血壓第二期(Hypertension Stage 2)： 收縮壓高於160或舒張壓高於100(160/100)；
(五)高血壓危象(Hypertensive Crisis)： 收縮壓高於180或舒張壓高於110(180/110)；

加拿大心臟及中風基金會(Heart & Stroke Foundation)的分類為：
(一)正常：收縮壓處於120-129而舒張壓處於80-84(120-129/80-84)；
(二)正常高限(high normal)：收縮壓處於130-139而舒張壓處於85-89(130-139/85-89)；
(三)高血壓：收縮壓高於140或舒張壓高於90(140/90)；
若在家裏用電子血壓計量度，收縮壓高於135或舒張壓高於85(135/85)就算高血壓；
(四)糖尿病患者的收縮壓應低於140而舒張壓低於90(140/90)。

加拿大高血壓協會(Hypertension Canada)則簡化將所有人分為兩大類：
(一)大部份人的收縮壓應低於140而舒張壓低於90(140/90)；
亦同意在家裏自己量度時，正常的血壓是不應超過135/85。
(二)糖尿病及腎病患者的收縮壓應低於130而舒張壓低於80(130/80)。

一次高的血壓度數並不能確診高血壓，應在最少兩個不同的日子再量度，查看血壓是不是持續的昇高。有些人在醫務所量度血壓時是高的，但在其他的情況下量度卻是正常，這被稱為『白袍效應』(white coat effect)，可能是患者身處醫務所或面對醫護人員時心情緊張所致；相反，有些人在醫務所量度血壓時是正常，但在其他的情況下量度卻昇高，這被稱為『隱蔽性高血壓』(masked hypertension)，這兩種情況都會增加日後真正患上高血壓及其併發症的風險，在檢查過血壓計運作正常及量度血壓的方法是正確後，醫生會為患者定時監測血壓，或為患者做二十四小時『動態血壓監測』(24 hours ambulatory blood pressure monitor)，患者需要隨身配帶一部細小的血壓測量儀，在二十四小時內定時量度及記錄血壓，為醫生提供患者在二十四小時內血壓變化較準確的資料。

血壓在一天中是有變化的，通常在睡覺時血壓是較低的，在醒來前幾個小時血壓慢慢昇高，跟著會繼續昇高，直至下午，然後從黃昏開始慢慢下降。血壓的正常規律出現不尋常的變化可能是疾病的症狀，例如腎病、腎上腺腫瘤、睡眠窒息症等，而多個生活方式會擾亂血壓正常的規律，例如夜班或輪班工作、飲用含咖啡因的飲品、抽煙、壓力太大等，醫生也可為患者做二十四小時『動態血壓監測』，測量血壓在二十四小時的規律和變化。