郭詠觀醫生 (Dr. Jason Kwok)

高血壓可分為兩大類：原發性高血壓(primary hypertension又稱本態性高血壓essential hypertension)和繼發性高血壓(secondary hypertension)。

(甲)原發性高血壓：大部份成年高血壓患者都是屬於原發性高血壓，估計百份之九十至九十五被診斷患上高血壓的人是屬原發性高血壓，未能找出病因，所以，確診原發性高血壓要先排除會導致高血壓的病因(此類高血壓患者屬繼發性高血壓)。患者的血壓在幾年間慢慢昇高，所以，很多患者都並不感覺任何症狀，縱使量度出來的血壓已是很高、甚至已達危險的水平，而只是在例行檢查或因其他毛病看醫生時才發現。原發性高血壓的病因不明，是基因和多個環境因素在複雜的相互影響下形成，雖然已發現多個會影響血壓的基因，但現時對導致高血壓的遺傳基礎的認識仍然有限，最近，有研究將出生時和嬰兒期的環境因素(例如出生時體重過低、母親吸煙、沒有哺餵母乳等)與成年後患上原發性高血壓扯上關係，但這些因素與原發性高血壓的關係機制仍未清楚了解。會增加患上原發性高血壓風險的高危因素包括﹕

(一)年齡：隨著年齡的增長，血壓也隨之而昇高，男性在中年後血壓逐漸昇高，而女性大多在收經後血壓逐漸昇高；
(二)種族：高血壓在黑人非常普遍，通常發病時比白種人年輕，而嚴重的併發症(例如中風及心肌梗塞等)也比白種人普遍；
(三)家庭病史：通常家庭成員中多人都患有高血壓；
(四)超重或肥胖：體重越高的人需要更多血液提供氧氣和營養素給身體的器官和組織，當更多血液在血管內流動時，施加在血管壁的壓力也隨之而昇高；
(五)不運動：不經常運動的人的平均心跳率比經常運動的人高，因而在每一次心跳時增加心臟的動力及施加在血管壁的壓力，此外，不經常運動會增加超重或肥胖的風險；
(六)吸煙：吸煙不單會立時令血壓昇高，香煙內不少化學物質對會損害血管壁，使血管硬化和變窄，令血壓昇高，二手煙也會令血壓上昇；
(七)飲食內鹽份(鈉含量)過高：過多鈉會令身體積聚水份，使血壓上昇；
(八)飲食中鉀含量不足：鉀能平衡細胞內鈉的含量，人若未能從飲食中攝取足夠的鉀、或未能儲藏足夠的鉀，過量鈉便會積聚的身體內，令血壓上昇；
(九)過量喝酒：長時間過量喝酒會傷害心臟，也會令血壓上昇；
(十)壓力：壓力令血壓明顯昇高，長期處於高壓力狀況會導致高血壓，若採取多吃東西、吸煙及喝酒等方法減壓更會增加高血壓帶來的問題；
(十一)維他命D不足也有可能導致高血壓；
(十二)慢性病：多種慢性病會增加患上高血壓的風險，例如高膽固醇、糖尿病、腎病、睡眠窒息等。

不過，很多患有高血壓的人並沒有明顯的病因或高危因素，而一些有一個或多個高危因素的人卻沒有患上高血壓。雖然大部份高血壓患者都是成年人，但兒童也不能幸免，他們的發病率也是愈來愈高，部份患有高血壓的兒童是因為腎臟或心臟有毛病引起的，但越來越多兒童是沒有明顯的病因、而是因為不良的生活方式而導致高血壓，例如不健康的飲食及缺少運動等，所以，兒童和青少年也應定時量度血壓。