郭詠觀醫生 (Dr. Jason Kwok)

高血壓施加在動脈壁的壓力會損壞血管，令血管硬化及變得脆弱，妨礙血液循環而使全身的器官及組織受損，血壓越高及患病時間越長會令損壞的程度越嚴重，多個高危因素會增加高血壓急劇惡化及出現併發症的風險，包括家庭病史、血壓的度數、年齡、抽煙、高膽固醇、肥胖、糖尿病、冠心病及其他血管疾病等，高血壓的併發症包括：
(一)心臟病：高血壓會導致『高血壓性心臟病』(hypertensive heart disease)，包括：(甲)冠狀血管心臟病(coronary artery disease簡稱冠心病)；(乙)心臟衰竭(heart failure)；(丙)心律不齊(cardiac arrythmias)等；
(二)中風(stroke又稱cerebro-vascular accident簡稱CVA)：約三份之二中風患者於發病時有中度的高血壓(160/95或更高)，患有高血壓的人患上中風的風險比普通人高十倍，視乎高血壓的程度及其他高危因素，高血壓亦是『無症狀腦梗塞』(silent cerebral infarcts)的主要病因，可導致中風及腦失智症(dementia)；
(三)動脈瘤(aneurysm)：高血壓令血管硬化及變得脆弱而脹起、形成動脈瘤，動脈瘤破裂會大量出血而危害性命；
(四)腦失智症：不受控制的高血壓會影響患者思考、記憶及學習的能力；
(五)腎病：血壓高可導致腎病，有多至百份之三十的末期腎病(end-stage renal disease簡稱ESRD)是高血壓引起的，只有糖尿病才會導致更多腎衰竭，同時患有高血壓和糖尿病的人更要定時監測患上腎病的有可能；
(六)糖尿病和新陳代謝綜合症(metabolic syndrome)：高血壓會增加患上糖尿病的風險，對胰島素有抗性(insulin resistance)和高血壓兩者有很強的『生物聯繫』(biologic links)，但暫時還未能確定是那一個毛病導致另一個。此外，新陳代謝綜合症是在身體的新陳代謝中出現了一連串的問題，包括腰圍過粗、過高三酸甘油脂水平、過低好膽固醇(高密度脂蛋白膽固醇)水平、高血壓和高血糖，患有高血壓的人有較大機會也同時患上新陳代謝綜合症的其他疾病，患上越多組成新陳代謝綜合症的疾病、患上冠心病和中風的機會就越高；
(七)失明：高血壓也會令眼睛內的血管壁硬化而變得脆弱、導致血管狹窄及容易破裂，引起視力衰退、甚至失明；
(八)性功能障礙(sexual dysfunction，主要是勃起功能障礙erectile dysfunction簡稱ED)：患有高血壓的人比普通人較多患上性功能障礙，而程度亦較嚴重，患有高血壓而又抽煙的人則情況會更嚴重，雖然較舊的降血壓藥可能會導致勃起功能障礙，但研究顯示高血壓本身就是導致勃起功能障礙的主要病因，醫治勃起功能障礙的藥物(例如威而鋼、俗稱『偉哥』等)並不會對患有高血壓的人構成危險，但若血壓不受控制或不穩定則不適宜服用醫治勃起功能障礙的藥物，需要服用硝酸甘油(nitroglycerine)類藥物治療心絞痛及其他心臟病的人則忌用醫治勃起功能障礙的藥物。

在加拿大二十歲或以上的成年人，超過五份之一被診斷患上高血壓，由於很多患有高血壓的人並沒有任何症狀(估計為百份之十七)，所以，高血壓也稱『無聲的殺手』(silent killer)，而實際患者的數字可能更高。高血壓是病人看醫生最普通的原因，在2007年的統計，因高血壓看醫生的次數高達二千一百一十人次；高血壓也是需要服藥最普遍的原因，在加拿大，每個月就有四百萬張處方是開給降血壓藥的，估計有百份之四十六年齡在六十歲或以上的女人正在服用降血壓藥，而男人則為百份之三十八。所以，大家不要掉以輕心，要經常量度血壓，若患有高血壓便要作出適當的治療，包括改善生活方式及依照醫生的指示服用降血壓藥，不要諱疾忌醫，耽誤治療的良機。