郭詠觀醫生 (Dr. Jason Kwok)

食道癌在加拿大的發病率並不高，只排行第十八位，但中國人患上食道癌卻不少，由於食道癌 的早期病癥不太明顯，所以，患者會延誤求醫﹔早期的食道癌可能是完全沒有病癥的，直至癌 病阻塞食道，引致飲食困難，當癌病繼續生長，病人於吞咽時會有阻礙的感覺，但不一定會有 痛的感覺，其他的病癥包括噁心、嘔吐、食慾不振、精神萎靡、體重下降、聲沙、咳嗽等，不 過，這些病癥也有可能是因其他的毛病引起，所以醫生會為病人作詳細的檢查，以確定所患的 疾病，最全面和徹底的方法是『內窺鏡檢查』(endoscopy)，如有需要，醫生會在做內窺鏡時把 一些看似有問題的組織割去，作『活體組織切片檢查』(biopsy)。

食道癌並沒有一個單一的成因，以下的因素會增加患上食道癌的機會﹕
(一) 患有其他頭、頸部癌病的病史﹔
(二) 抽煙、咀嚼菸草及檳榔﹔
(三) 喝酒，尤其同時又有抽煙的習慣﹔研究顯示，百份之五十的亞裔人士一喝酒臉就紅 (alcohol flush reaction，又稱 Asian flush、Asian glow、Oriental flush)，他們因喝酒而患上患食道癌 的風險比不臉紅的人高六至十倍。
(四) 巴洛氏食道症 (Barett’s Esophagus) ﹕這是因為胃酸倒流入食道 (gastro-esophageal reflux)，令 到食道的細胞產生病變，若不及時醫治，會演變成為食道癌﹔所以，患有胃酸倒流的人， 應盡快接受適當的治療、和接受定時的檢查，盡早發覺食道病變和接受治療﹔
(五) 食道疾病，包括腐蝕性食道灼傷、普魯默—文森綜合症 (Plummer-Vinson Syndrome) 等﹔
(六) 經常進食很熱的飲品和食物，在中國，粵東、包括潮州等地是食道癌發病率最高的地區之 一，相信這與潮州人習慣泡又熱又濃的『功夫茶』有關，因為潮州人喜愛在吃飯前後喝以 熱開水沖泡的茶，並且習慣一口把熱茶灌進食道，相同的情況也發生在南美洲，尤其是阿 根廷，當地居民也喜歡喝滾熱的茶，這與他們患上食道癌有直接的關係。剛於二零零九年 三月在舉世聞名的英國醫學會期刊 (British Medical Journal) 內發表了一份研究報告，在食 道癌發病率很高的伊朗所做的調查，發現經常喝攝氏65至70度熱茶的人患上食道癌的風險 ，是那些喝低於攝氏65度的茶的人兩倍，至於那些經常喝攝氏70度以上熱茶的人，發病的 風險昇至八倍。熱飲會灼傷保護食道的黏膜，經常的灼傷會導致細胞壞死及變異，形成食 道癌，其實，不只是喝功夫茶，就算喝太燙的咖啡、奶茶、湯水、熱粥等，也會使食道慢 性受創而致癌，專家建議，應該把熱飲『攤涼』後才飲，減少患上食道癌的風險。

很多食道癌患者都是沒有高危因素的，由於食道癌的早期病癥並不明顯，所以，如有不適，應 盡早求醫，以免耽誤病情。